ヘルスリテラシーとは？従業員の健康管理に不可欠な理由を徹底解説

こんにちは。エンジニア、PM、デザイナーの副業・転職採用サービス「Offers（オファーズ）」のOffers HR Magazine編集部です。現代社会において、従業員の健康管理は企業にとって重要な課題となっています。その中で、「ヘルスリテラシー」という言葉を耳にする機会も増えているのではないでしょうか。従業員の健康管理と企業の成長には、ヘルスリテラシーの向上が不可欠です。この記事では、ヘルスリテラシーとは何か、そしてなぜ重要なのか、企業における具体的な取り組み例などを詳しく解説していきます。

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ヘルスリテラシーとは何か

ヘルスリテラシーとは、健康に関する情報を入手し、理解し、評価し、活用する能力のことです。簡単に言うと、健康情報を正しく理解し、自分の健康管理に役立てることができる力と言えるでしょう。

現代社会は情報があふれており、健康に関する情報も玉石混交です。インターネット上には、根拠のない健康情報や偏った情報も少なくありません。そのような状況の中で、正しい情報を選び、自分の健康に役立てるためには、ヘルスリテラシーが不可欠となります。

ヘルスリテラシーが高い人は、健康情報を批判的に吟味し、自分に必要な情報を選択することができます。また、医療従事者とのコミュニケーションも円滑に行うことができ、適切な治療を受けることができます。

一方、ヘルスリテラシーが低い人は、誤った情報に信憑性をおいてしまったり、健康情報を理解することが難しく、適切な健康管理を行うことが困難になる可能性があります。

ヘルスリテラシーの定義

世界保健機関（WHO）は、ヘルスリテラシーを「健康に関する情報を見つけ、理解し、評価し、活用して、日常生活における健康上の意思決定を行い、健康を維持・増進し、生活の質を向上させるために必要な認知能力と社会的能力のこと」と定義しています。

この定義からもわかるように、ヘルスリテラシーは単に健康に関する知識を持っていることだけを指すのではなく、その知識を実際に活用して、自分の健康を守り、向上させることができる能力を指しています。

近年、健康情報の重要性が高まるにつれて、ヘルスリテラシーの重要性もますます認識されるようになってきました。

なぜヘルスリテラシーが重要なのか

ヘルスリテラシーが重要である理由は、大きく分けて二つあります。一つは、個人の健康増進に役立つからです。健康に関する正しい知識を持つことで、病気の予防や早期発見、適切な治療を受けることができます。

もう一つは、社会全体の医療費削減に貢献するからです。ヘルスリテラシーが高い人は、適切な健康管理を行うことで、病気のリスクを減らし、医療費の抑制につながります。

特に高齢化が進む日本では、医療費の増加が大きな社会問題となっています。ヘルスリテラシーの向上は、この問題解決にも大きく貢献することが期待されています。

ヘルスリテラシーの基本的な構成要素

ヘルスリテラシーは、いくつかの構成要素から成り立っています。代表的なものとしては、健康情報の理解力、情報へのアクセス力、情報評価力、情報活用力などが挙げられます。

健康情報の理解力とは、専門用語や統計データなどを理解する能力のことです。情報へのアクセス力とは、必要な健康情報を探し出す能力のことです。情報評価力とは、情報の信頼性を判断する能力のことです。そして、情報活用力とは、得られた情報を自分の健康管理に役立てる能力のことです。

これらの要素が総合的に組み合わさることで、高いヘルスリテラシーが形成されます。

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ヘルスリテラシーの向上方法

ヘルスリテラシーを向上させるためには、様々な方法があります。ここでは、特に効果的な方法をいくつか紹介します。

まず、積極的に健康情報に触れることが重要です。信頼できる情報源から、最新の健康情報を入手するようにしましょう。

次に、情報を読み解く力を養うことも大切です。健康情報は、専門用語や統計データなどが多く含まれているため、それらを理解するための努力が必要です。

そして、医療従事者と積極的にコミュニケーションをとることも重要です。自分の健康状態や治療について、疑問があれば遠慮なく質問し、理解を深めるようにしましょう。

情報を正しく理解する方法

健康情報は、専門用語や統計データなどが多く含まれているため、理解するのが難しい場合があります。しかし、いくつかのポイントを押さえることで、より正確に情報を理解することができます。

まず、情報源を確認することが重要です。信頼できる機関や専門家が発信している情報を選ぶようにしましょう。

次に、情報の内容を批判的に吟味することが大切です。情報が最新のものであるか、根拠が明確であるか、他の情報と矛盾していないかなどを確認しましょう。

そして、自分の状況に合わせて情報を解釈することが重要です。同じ情報でも、年齢や性別、持病などによって、解釈が異なる場合があります。

信頼できる情報源を見つける方法

インターネット上には、健康に関する情報が溢れていますが、中には信憑性の低い情報も少なくありません。信頼できる情報源を見つけるためには、いくつかのポイントがあります。

まず、政府機関や公的機関のウェブサイトは、信頼性の高い情報源と言えます。厚生労働省や国立がん研究センターなどのウェブサイトは、最新の研究結果に基づいた情報が掲載されています。

次に、学術機関や医療機関のウェブサイトも、信頼性の高い情報源です。大学病院や専門学会のウェブサイトは、専門的な情報が掲載されています。

そして、信頼できるメディアの記事も参考になります。新聞社や通信社、放送局などのウェブサイトは、ファクトチェックがしっかり行われているため、信頼性が高いと言えます。

医療従事者との効果的なコミュニケーション

医療従事者とのコミュニケーションは、自分の健康管理において非常に重要です。効果的なコミュニケーションを行うためには、いくつかのポイントがあります。

まず、自分の症状や悩みを具体的に伝えることが大切です。いつから、どのような症状が出ているのか、どのようなことに困っているのかを明確に伝えましょう。

次に、医療従事者の説明をよく聞くことが重要です。わからないことがあれば、遠慮なく質問しましょう。

そして、自分の希望や考えを伝えることも大切です。治療法や薬について、希望があれば伝えましょう。

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ヘルスリテラシーの種類

ヘルスリテラシーは、大きく分けて３つの種類に分類されます。それぞれの特徴を理解することで、より効果的にヘルスリテラシーを向上させることができます。

機能的ヘルスリテラシーとは

機能的ヘルスリテラシーとは、文字を読んだり書いたりする能力を用いて、健康情報を入手し、理解する能力のことです。例えば、薬の説明書を読んだり、健康診断の結果を理解したりすることが含まれます。

基礎的な読み書き能力が不可欠であり、この能力が低いと、健康情報を正しく理解することが難しくなります。

相互作用的ヘルスリテラシーとは

相互作用的ヘルスリテラシーとは、医療従事者とコミュニケーションを取り、自分の健康状態や治療について理解し、積極的に関与する能力のことです。

例えば、医師に自分の症状を詳しく説明したり、治療方法について質問したりすることが含まれます。

医療従事者と良好な関係を築き、積極的にコミュニケーションをとることで、より適切な治療を受けることができます。

批判的ヘルスリテラシーとは

批判的ヘルスリテラシーとは、健康情報を読み解き、その信憑性や妥当性を判断する能力のことです。

例えば、インターネット上の健康情報が信頼できるものかどうかを判断したり、複数の情報源から得られた情報を比較検討したりすることが含まれます。

情報過多の現代社会において、特に重要な能力と言えるでしょう。

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企業におけるヘルスリテラシーの重要性

従業員のヘルスリテラシー向上は、企業にとっても大きなメリットをもたらします。健康経営の観点からも、企業は積極的に取り組むべき課題と言えるでしょう。

従業員の健康管理と生産性向上

従業員の健康状態は、企業の生産性に大きく影響します。健康状態が悪い従業員は、欠勤や遅刻が増えたり、集中力が低下したりする傾向があります。

一方、健康状態が良い従業員は、仕事へのモチベーションが高く、パフォーマンスも向上する傾向があります。

従業員のヘルスリテラシーを向上させることで、従業員の健康状態を改善し、生産性向上に繋げることができます。

健康経営の推進とそのメリット

健康経営とは、従業員の健康増進を経営的な視点で捉え、戦略的に取り組むことです。

健康経営を推進することで、従業員の健康状態が改善されるだけでなく、企業のイメージ向上や優秀な人材の確保にも繋がります。

また、医療費の削減や生産性向上による収益増加も期待できます。

職場でのヘルスリテラシー向上の取り組み例

企業は、従業員のヘルスリテラシー向上に向けて、様々な取り組みを行うことができます。

例えば、健康に関するセミナーやワークショップを開催したり、健康情報を掲載した社内報を発行したりすることができます。

また、健康診断の結果を個別にフィードバックしたり、健康相談窓口を設置したりすることも有効です。

さらに、健康的な食事を提供する社員食堂を設けたり、運動を促進する制度を導入したりすることもできます。

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ヘルスリテラシーがもたらす具体的な効果

ヘルスリテラシーの向上は、個人レベルでも社会レベルでも、様々な効果をもたらします。

病気予防と早期発見

健康に関する正しい知識を持つことで、生活習慣病などの予防や、がんの早期発見に繋がります。早期発見は、治療の成功率を高めるだけでなく、医療費の削減にも貢献します。

医療費の削減

適切な健康管理を行うことで、病気のリスクを減らし、医療費の抑制に繋がります。

特に高齢化が進む日本では、医療費の増加が大きな社会問題となっており、ヘルスリテラシーの向上は、この問題解決にも大きく貢献することが期待されています。

生活の質（QOL）の向上

健康状態が良好であることは、生活の質（QOL）の向上に繋がります。健康であれば、仕事や趣味、旅行など、様々な活動を楽しむことができます。ヘルスリテラシーの向上は、健康寿命を延ばし、充実した人生を送るために不可欠です。

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まとめ

ヘルスリテラシーは、健康情報を正しく理解し、活用する能力であり、従業員の健康管理、ひいては企業の成長にとって非常に重要です。企業は、従業員のヘルスリテラシー向上を積極的に支援することで、健康経営を推進し、企業全体の活性化に貢献することができます。